Группа ребят вечером играли в прятки, в леске около деревни. Один из парней, звали его Генка, был необычным, во-первых, он был страшным трусишкой, во-вторых, ходили слухи, что его мать колдунья.
Но боясь насмешек товарищей, Генка вместе со всеми прятался под деревьями, стараясь держаться около кого-нибудь из ребят поближе.
Но пацаны знали об этой его слабости и решили хорошенько напугать – хотя один из них уже тогда был против шуток, видимо боясь, что его мать колдунья потом отомстит им.
И вот выпало "водить" именно этому трусливому Генке. Он встал на середине поляны и быстро начал считать до двадцати, таково было правило игры. Ребята кучкой отбежали за деревья и спрятались. Гена пошел с фонариком искать товарищей. Но те, стараясь не шуметь, перебегали с места на место и вскоре отошли от поляны метров на 50.
Он минут 30 шебуршал ветвями елей, освещая деревья, но ребят там не оказалось. И тут трусишка завопил на весь лес от страха, не найдя ребят. За кустами и деревьями около поляны никого не было, а прятаться играющие условились именно там. До дома же идти надо было метров 500 и в темноте.
Пацаны, наблюдая за фонариком Гены, решили подшутить. Вовка разделся до пояса, на голову водрузил надерганного мху с ветками, обвязав ее майкой. И вот в таком виде подкрался обратно к поляне и выскочил на нее. Генка как раз стоял у края нее и светил фонарем на треск веток.
Громко воя и размахивая руками, выскочило на поляну перед опешившим водящим «чудище». Тот резко дал дёру в сторону дома, но почему-то молча. Ребята бросились за ним. Слыша за собой топот множества ног, Генка припустил изо всех сил.
Но у калитки его дома, закутанный в белую простыню, стоял Колька. Он ждал там, заранее приготовившись пугать. В это время как раз из-за туч выглянула луна, осветив призрачную белую фигуру, и тут Генка упал на землю и тоненько завыл девчачьим голосом. Потом затих.
Ребята, подбежав к нему, стали трясти парня за плечи. Оказалось, что он потерял от страха сознание. Тут испугались и они. Кто-то сбегал за водой к ближайшей луже и плеснул в лицо упавшему парню. Тот очнулся и широко раскрытыми глазами обводил товарищей. А тех от облегчения разобрал нервный смех. Компания шутила, подтрунивая над трусишкой.
Внезапно все ребята, как по команде посмотрели в сторону дома Генки и увидели его мать колдунью стоящую молча у крыльца. Она все видела, но ничего не сказала...
А Генка все еще тяжело дышал и молчал, потом расплакался. Эта шутка чуть не свела его с ума, это Генка уж после рассказал, заикаясь. До этого он разговаривал нормально. Генка так и остался заикой на всю жизнь...
Впоследствии он вырос, но и взрослым по-прежнему очень боялся темноты. А в прятки с фонариками больше не играл с ребятами никогда. Дом его стоял на отшибе у леса и, как я уже говорил, люди в поселке были убеждены, что у Генки мать колдунья. Поэтому, видно, судьбы у шутников оказались несчастливыми. Кто умер от запоя, кто повесился, а кого убили в армии, никто из ребят не дожил и до 40 лет. Жив сегодня только, кроме Геннадия один из них - Александр, именно тот, который уговаривал ребят не шутить так жестоко над товарищем. Вот и не верь после этого в нечистую силу!